Jedan od komunikacijskih mehanizama korištenih u LAN mrežama prema OSI modelu je Token Ring protokol. Razvijen od strane IBM-a, razvijen je početkom 1980-ih. Postojala je rasprava o tome treba li koristiti Token Ring ili Ethernet u lokalnim mrežama tijekom 1980-ih i 90-ih. Razumijevanje kako Token Ring radi ključno je za shvaćanje zašto je Ethernet trenutno najčešće korišteni protokol. Unatoč fizičkoj zvijezdastoj topologiji, svaki uređaj u mreži je povezan u logički prsten ili krug kada se koristi token ring postavka. Token passing je mehanizam koji se koristi za pristup mediju. Posebna vrsta podatkovnog okvira koja stalno kruži mrežom naziva se "token". Uređaj u mreži ažurira Token polje kako bi označio svoju upotrebu kada želi poslati poruku drugom uređaju. Okvir se šalje, a Token se ažurira s pojedinostima o adresiranom uređaju. Okviri se kreću po prstenu s Tokenom dok ne stignu do odredišne stanice. Kada se poruka šalje između dva uređaja, Token provjerava ima li svaki uređaj s kojim dolazi u kontakt istu adresu kao uređaj za koji je namijenjena poruka. Ako se adrese ne podudaraju, Token se šalje sljedećem uređaju. "Zastava" se podiže (obavještavajući Token da je okvir kopiran i informacije primljene) i šalje natrag na računalo pošiljatelja kao potvrdu da je poruka dostavljena nakon što je dostavljena (tj. kada adresa odgovara). Namjenski primatelj poruke, ili token, mijenja svoje bitove kako bi signalizirao da je adresa primatelja prepoznata i kopira okvir. Okvir se zatim vraća originalnom uređaju koji je primio informacije. Token Ring koristi reguliranu metodu pristupa nazvanu Token Passing. Drugim riječima, Token se ne šalje sljedećem uređaju u mreži dok prvi pošiljatelj ne dobije okvir koji potvrđuje uspješan prijem Tokena. Polja na tokenu se čiste prije prijenosa. Prije nego što se Token prenese sljedećem uređaju, samo jedan podatkovni okvir može se poslati u mrežu. To Token Ring čini determinističkim protokolom, jamčeći da svaki uređaj ima jednaki pristup mreži. Token Ring mreže su stvorile različiti proizvođači, pri čemu su IBM Token Ringovi bili najpopularniji. U usporedbi s Ethernetom, Token Ring mreže bolje mogu upravljati većim opterećenjima mreže. Token Ring mreže bile su vrlo popularne zbog svojih prednosti, uključujući veće brzine i pouzdanost. No, Ethernet je bio popularniji od njih jer je bio pet ili šest puta jeftiniji od Token Ring LAN mreža.